Тотти должен был начать свой великолепный поход за сборную Италии немного раньше, но всегда что-то мешало: не тот тренер, невнятная игра самого "Императора", но рано или поздно это все равно должно было случиться.

Все эпичные достижения приходят не сразу. Так и Ческо начинал с малого. Дебют состоялся 10 октября 1998 года. Тотти вышел на замену в матче квалификации к Евро-2000 со Швейцарией. Особых свершений ждать не приходилось – общей картины не испортил, и то хорошо. Отыграл 20 минут, голов не забивал, но вместе со всеми отпраздновал победу 2:0. Посвящение в особый сан удалось.