Профессиональную карьеру начал в 1983 году. Выступал за бразильские клубы «Витория» (Салвадор), «Фламенго», «Васко да Гама», «Ботафого», испанские «Депортиво Ла-Корунья», «Севилья», мексиканский «Торос Неса», японский «Касима Антлерс» и «Аль-Иттихад» из Саудовской Аравии.
В сборной Бразилии дебютировал в 1985 году. Участвовал в чемпионатах мира 1990, 1994 и 1998 годов, став чемпионом мира в 1994 году. Серебряный призёр Олимпийских игр 1988 года и бронзовый — 1996. Всего провёл за главную сборную 76 матчей, забив 42 мяча.
В 1989 году был признан лучшим футболистом Южной Америки.
После чемпионата мира 1994 года стал знаменитым жест Бебето, которым он отпраздновал гол в ворота сборной Голландии в четвертьфинале. Его жена за три дня до матча родила ребёнка, и, празднуя взятие ворот, Бебето подбежал к боковой линии, сложил руки и сымитировал качание ребёнка. К нему сразу же присоединились Ромарио и Мазиньо.
В 2010 году Бебето был избран в конгресс штата Рио-де-Жанейро.