"Это было великолепное зрелище! Он - феномен, его влияние на НХЛ огромно!" - такие слова вчера после по всем статьям проигранного своей командой матча ("Вашингтон" победил "Финикс" - 6:1) произнес Гретцки. Так об игре 20-летнего российского юниора отозвался самый великий хоккеист в истории Северной Америки, которого на мякине не проведешь и который умеет отделять великое от не очень великого и смешного. И эти комплименты высшего разряда тут же растиражировали все ведущие мировые агентства.

Восторженная реакция Гретцки вполне объяснима. Ведь незадолго до своей речи он, а также почти 20 тысяч аризонских болельщиков живьем увидели гол-феномен. Как на 52-й минуте матча Овечкин, лежа на льду спиной к воротам, умудрился вслепую - да еще с неудобной руки! - одним движением укротить шайбу и с острого угла переправить ее в цель, не понял никто. Телекамеры показывали качающего головой и ничего не понимающего голкипера "Финикса" Брайана Буше. Показывали улыбающегося (и это при счете 1:6!) Гретцки и хохочущего главного тренера "Вашингтона" Глена Хэнлона. И очередной - уже 32-й по счету - зажигательный танец Овечкина. Который позже выйдет к аризонской прессе и скромно согласится с Гретцки: "Да, матч мне действительно удался, а свой второй гол я назову для себя лучшим в НХЛ".