В свой фантастический сезон Сафин выигрывает открытый чемпионат США у его четырехкратного победителя Пита Сампраса (6:4,6:3,6:3). А еще занимает первые места на двух турнирах серии Masters — в Торонто и Париже. Универсал — уверенно играет на любом покрытии, обладатель сильнейшей подачи — мяч вылетает со скоростью 215 км/ч, высокий — 196 см, но легко двигается по корту. Специалисты его заметили сразу: в 98-м Сафин получал приз «Дебютант года», но тогда никто не думал, что парень так быстро выйдет в лидеры. Теперь ему уверенно прочат титул первого теннисного короля нового века.
2000-й Сафин завершает вторым в мире — начинал он год 25-м. В 2001-м он еще дважды — на 4 и на 3 недели — возглавит рейтинг, но больше первым не будет: неровные результаты и частые травмы.
