22 июля. Georgia Tech Aquatic Center. Мужчины. 200м баттерфляй. 1. Денис ПАНКРАТОВ (Россия) - 1.56.51. 2. Том Мэлчоу (США) - 1.57.44. 3. Скотт Гудмэн (Австралия) - 1.57.48. 4. Франк Эспозито (Франция) - 1.58.10. 5. Скотт Миллер (Австралия) - 1.58,28. 6. Денис Силантьев (Украина) - 1.58.37. 7. Джеймс Хикмэн (Великобритания) - 1.58.47. 8. Петер Хорват (Венгрия) - 1.59.12.
...Четыре года назад Денис Панкратов проиграл свою первую Олимпиаду. Он только потом, после Игр, понял, что вполне мог стать тогда призером, а, может быть, и победить. Но тренер - Виктор Авдиенко - был целиком и полностью сфокусирован на другом спортсмене - Евгении Садовом. Впрочем, Панкратову слишком уж плотная опека не была нужна никогда. В Барселоне он просто не справился с перехлестывавшими всякие разумные пределы, сжигавшими душу эмоциями. И на всю жизнь понял, что такое Игры.
За тренировками пловца журналисты намеревались следить особо. Авдиенко же их не афишировал. Он давно завоевал себе славу тренера-колдуна, способного выстроить победную технику своему пловцу за считанные часы до старта. Год назад, во время чемпионата Европы, благодаря ему Панкратов "поймал" ход прямо на предфинальной разминке. И через несколько минут побил мировой рекорд. Вряд ли кому когда-нибудь станет известно, о чем и как беседовали тренер с учеником в минувший понедельник, в те тревожные часы после предварительного заплыва, когда в уже отпечатанных стартовых протоколах Панкратов занимал лишь четвертое место. Да это и не главное. Главным же было то, что через 1.56,51 Панкратов первым коснулся финишной стенки и едва нашел в себе силы вскинуть руку в победном жесте.
- Игры - не те соревнования, где во что бы то ни стало надо бить рекорды, - ответил он журналистам и закрыл глаза, вслушиваясь в синхронное разноязычие переводчиков. Если бы не они, Панкратов, наверное, мог бы рассказать о том, какое отчаяние он испытывал, проиграв в Барселоне и наблюдая затем победы Садового, Попова, снова Садового и снова Попова. "Плавать 200 метров имеет смысл лишь тогда, когда ты выигрываешь, - сказал он однажды. - Иначе не стоит - слишком это тяжело..."
/ Елена ВАЙЦЕХОВСКАЯ из Georgia Tech. Спорт-Экспресс, 24 июля 2023 /