Тот знаменитый удар в стиле кунг-фу вошел в историю футбола, а французу тогда чудом удалось избежать тюрьмы. Вспоминаем, как это было.
Зачем Кантона ударил болельщика
Январский выезд в Лондон для французского нападающего складывался непросто. При попустительстве главного арбитра Алан Уилки футболисты «Кристал Пэлас» в течение всего матча отчаянно пытались задеть Кантону. Особенно усердствовал — центральный защитник Ричард Шоу.
В перерыве Алекс Фергюсон настойчиво попросил Эрика быть сдержаннее. Но к совету тренера футболист не прислушался.
«Всю игру Эрика толкали, пинали и атаковали сзади, и в конце концов он сорвался», — рассказывал Андрей Канчельскис.
В середине второго тайма разъяренный Кантона лягнул Шоу, получил заслуженную красную карточку и отправился отдыхать. Все бы ничего, но по пути француз услышал оскорбительные выкрики: «Вали в свою Францию, гребаный ублюдок! Проваливай мудак!» Спустя мгновение Кантона уже летел в обидчика ногой.
Бедолагой, попавшим под раздачу, оказался 20-летний фанат «Кристал Пэлас» Мэттью Симмонс. Кроме удара ногой в печень он также получил кулаком в лицо, но все равно чудом уцелел. Кантона вовремя оттащили стюарды и подоспевшие на помощь игроки «МЮ».
«Мне было очень жаль его, когда он стоял у скамейки запасных — одинокий, огорченный и всеми покинутый. В этот момент ему было нужно, чтобы кто-то положил ему руку на плечо и сказал несколько подбадривающих слов. Но у него, казалось, не было ни одного друга во всем мире», — вспоминал тот вечер Канчельскис.
Вскоре на поступок Кантона отреагировала футбольная ассоциация Англии — Эрика дисквалифицировали на восемь месяцев.
Спустя месяц свой приговор футболисту вынес суд. Нападающего признали виновным в нанесении телесных повреждений, обязали выплатить 20 тысяч фунтов штрафа и приговорили к двум неделям тюремного заключения.
К счастью для Кантона, его адвокат хорошо подсуетился и добился смягчения наказания для своего клиента. Вместо тюремного срока француз получил 120 часов общественных работ.
Во время слушаний Кантона сохранял спокойствие, а после оглашения приговора выдал перед журналистами ставшую легендарной фразу:
«Когда чайки летят за траулером, они думают, что сардины будут брошены в море».
Как ни странно, наказание тогда получил и потерпевший. На слушаниях Мэттью Симмонс позволил себе несколько оскорбительных выкриков в адрес суда и «заработал» 7 дней тюремного заключения. Кроме того, фаната наказали за «длинный язык» штрафом в 500 фунтов и годичным запретом на посещение стадиона «Пэлас» «Селхерст Парк».