Единственный в истории футбола трехкратный чемпион мира форму бразильской сборной впервые надел 8 июля 1957 года в товарищеском матче с Аргентиной. Игра проходила в Рио-де-Жанейро, на «Маракане», в рамках Кубка Рока — был в свое время такой приз, который с 1914 по 1976 годы разыгрывали между собой бразильцы с аргентинцами.

Пеле на тот момент было 16 лет 9 месяцев, и он стал самым юным в мире футболистом, сыгравшим за национальную команду. Дебют будущий Король футбола тут же отметил и первым из своих 77 голов за Бразилию, забив его на 32-й минуте матча. Счастье новичка омрачило только то, что начать карьеру в сборной ему пришлось с поражения: встреча закончилась со счетом 2:1 в пользу Аргентины.